Letos uplyne dvacet let od triumfu českých hokejistů na olympiádě v Naganu. Jak na tento legendární turnaj vzpomínáte?
V té době mi bylo jednadvacet let. Turnaj jsem sledoval v televizi a pochopitelně jsem našim klukům fandil. Zápasy jsem doslova hltal.
Co se vám vybaví jako první, když se řekne Nagano?
Jednoznačně Dominik Hašek a jeho skvělé výkony. A pak komentář Roberta Záruby, jak křičí: „Otevíráme zlatou bránu olympijského turnaje…“
Ovlivnil tento turnaj nějakým způsobem vaši kariéru?
Určitě. Řekl bych, že mi pomohl rozjet v zámoří trenérskou kariéru. Český hokej měl tehdy zvuk!
Po dvaceti letech zažijete olympijské hry na vlastní kůži.
A opravdu moc se těším. Když jsem se díval na Nagano, nenapadlo by mě, že jednou pojedu na olympiádu. O čtyři roky později, v Salt Lake City, jsem již sledoval zápasy na vlastní oči a říkal si, že by nebylo špatné, zúčastnit se jako trenér.
Škoda, že NHL nepustila do Pchjongčchangu hráče.
To je pravda. Hokejisté z NHL by zvýšili atraktivitu i kvalitu turnaje. Na druhou stranu bude k vidění to nejlepší, co hraje v evropských soutěžích, takže fanoušci se jistě mají nač těšit. Čeká nás parádní turnaj.
Jak to vidíte s účastí hráčů z NHL za další čtyři roky? Je reálná?
Vůbec netuším, jestli příště nastoupí. Řekl bych, že dojde-li na pokračování Světového poháru, hraném na severoamerické půdě, pak další olympiáda opět proběhne bez hráčů NHL.
V Pchjongčchangu jsou podle odborníků hlavními favority na zlato Rusové.
Já si naopak myslím, že při současném rozložení sil může vyhrát kdokoli.
Takže i český tým? Jaké jsou ambice?
Každý hráč, trenér i fanoušek si pokaždé přeje medailové umístění. Uděláme vše, co je v našich silách, abychom nějakou „placku“ dovezli.
Bylo tvoření finální nominace lehčí, nebo naopak těžší, než kdybyste museli zohlednit i hráče z NHL?
Nevidím v tom rozdíl. Pokaždé má trenér jasno o několika jménech, a ti zbývající jsou vybíráni podle aktuální formy, zdraví, nebo potřeb týmu.
Brankářský trojlístek tvoří Pavel Francouz, Dominik Furch a Patrik Bartošák. Jejich výběr byla čistě vaše volba, nebo rozhodující slovo měl hlavní kouč Josef Jandač?
Trenéři o hráčích diskutují společně, takže na těchto jménech jsme se shodli jak s panem Jandačem, tak s ostatními asistenty.
Letos jihokorejský Pchjong-čchang, za čtyři roky čínský Peking. Zaznívají hlasy, že asijské státy byly v minulosti při volbě pořadatelství protěžovány.
Abych řekl pravdu, tímto názorem jsem se nikdy nezabýval. Věřím, že lidé z Mezinárodního olympijského výboru věděli, co dělají, a budou to parádní Hry.