DHL extraliga ledního hokeje, jak zní celý název nejvyšší juniorské hokejové soutěže, doznala před touto sezonou velkých změn. Výkonný výbor Českého svazu ledního hokeje nejprve vyšel vstříc návrhům klubů a na květnovém zasedání rozhodl o navýšení počtu účastníků ze šestnácti na osmnáct a nesestupovém modelu extraligy (více zde). Výrazných změn doznal také herní systém soutěže, jehož základní část bude podobná nižším extraligovým kategoriím.
Tři skupiny po šesti týmech, play-off pro 16 celků
Osmnáctka družstev juniorské extraligy je nyní dle územního principu rozdělena do tří skupin po šesti týmech. V rámci každé skupiny se všechny kluby utkají čtyřikrát proti sobě (dvakrát doma a dvakrát venku), což činí dohromady dvacet zápasů. Souběžně s tím odehrají dalších čtyřiadvacet zápasů s celky ze zbylých dvou skupin, dvoukolově systémem doma - venku. V základní části se tedy odehraje celkem 44 zápasů.
Do play-off se kvalifikuje hned šestnáctka týmů, která vytvoří osm osmifinálových dvojic. Osmifinále se hraje na tři vítězné zápasy, stejně jako čtvrtfinále. Čtvrtfinálové duely se dají nazvat malým bojem o medaile, jelikož čtyři úspěšni čtvrtfinalisté se kvalifikují na závěrečný turnaj o titul Mistra České republiky v kategorii juniorů.
Čtveřice nejlepších juniorských týmů na něm odehraje čtyři utkání (jednou každý s každým) započítávané do tabulky, která bude rozhodující pro zápas o zlato a o bronz. První a druhý tým tabulky sehraje bitvu o nejcennější medaile, třetí a čtvrtý mančaft si to rozdá o bronz. Pokud bude po šedesáti minutách nerozhodný stav, následuje dvacetiminutové prodloužení. Jestliže se ani v něm nerozhodne o vítězi, určí vítěze samostatné nájezdy.
Letošní ročník se sedmnáctka týmů bude snažit o sesazení Chomutova z pomyslného piedestalu. Piráti totiž vyhráli poslední dva ročníky extraligy. Ačkoliv chomutovský klub deklaroval zájem hrát ruskou Mládežnickou hokejovou ligu (obdobu KHL), nakonec zůstal v tuzemské extralize a bude se snažit o zlatý hattrick.
Rozdělení týmů DHL extraligy juniorů do skupin v sezoně 2015/2016
Skupina A (západ) Skupina B (střed) Skupina C (východ) Piráti Chomutov HC Sparta Praha PSG Zlín HC Litvínov BK Mladá Boleslav HC Oceláři Třinec Rytíři Kladno TJ Bílí Tygři Liberec HC Vítkovice Steel HC Plzeň 1929 HC Dynamo Pardubice HC Kometa Brno HC Energie Karlovy Vary Mountfield HK HC Olomouc HC Slavia Praha HC Motor České Budějovice HC Dukla Jihlava
Junioři vyjedou na led příští týden, v přípravě je čeká i turnaj v Litvínově
Poprvé před sezonou vyjedou jihlavští mladíci na led ve středu 22. července. Necelé dva týdny nato už začnou svěřenci trenéra Patrika Augusty měřit síly se soupeři v přípravných zápasech. Těch je na programu devět.
Dvakrát se jihlavská juniorka střetne s Dynamem Pardubice, dvakrát se Znojmem, které působí v mezinárodní EBYSL (juniorská obdoba EBEL - pozn. aut.). Předposlední srpnový víkend stráví Dukláci na turnaji na severu Čech ve městě aktuálních extraligových šampionů. Zde je čekají čtyři souboje s domácím Litvínovem, Českými Budějovicemi, Slavií Praha a Plzní. Přípravné období zakončí zápasem s Havlíčkovým Brodem.
Přípravné zápasy juniorů Dukly Jihlava
úterý 4. srpna 2015 HC Dynamo Pardubice - HC Dukla Jihlava (14:15) úterý 11.srpna 2015 HC Dukla Jihlava - HC Dynamo Pardubice (14:15) pátek 14. srpna 2015 HC Dukla Jihlava - Orli Znojmo (11:00) čtvrtek 20. srpna 2015 Orli Znojmo - HC Dukla Jihlava čtvrtek 27. srpna 2015 BK Havlíčkův Brod - HC Dukla Jihlava Pozn.: O víkendu 22. a 23. srpna se juniorský tým Dukly Jihlava účastní turnaje v Litvínově.