O možném překonání letitého rekordu se začalo hovořit v období kolem Vánoc. Tehdy vyšel na serveru www.hokej.cz článek, že se Jiří Říha přibližuje letitému zápisu v počtu gólů nastřílených obráncem během jedné prvoligové sezony. Držel jej Pavel Bláha, současný masér Motoru České Budějovice, jenž v ročníku 1996/1997 nasázel v dresu Karlových Varů šestnáct branek. „Nevěděl jsem, kdo rekord drží. Ale když jsme hráli doma s Motorem (14. ledna 2017 – pozn. aut.), tak přišel pan trenér Vlk do kabiny a řekl mi, že je to masér Budějovic. Bylo to pro mě překvapení,“ sděluje Jiří Říha. Při vzájemném utkání Dukla – Motor tak mohl Pavel Bláha sledovat svého nástupce, jak patnáctou trefou v sezoně rozhodl zápas, a pár dní po utkání v rozhovoru sympaticky prohlásil, že čtyřiadvacetiletý obránce má dobrou střelu z voleje, často trefuje bránu a jeho rekord asi překoná – více zde.
To se také během dvou týdnů stalo. Pilíř jihlavské obrany na ledě Kladna ve 44. kole rekord vyrovnal a překonal hned v dalším zápase doma proti Slavii. „Cítím se pořád stejně. Jsou to jenom statistiky. Možná jsem to v posledních zápasech maličko v hlavě měl, ale šlo mi o to, abychom zápasy zvládali dobře jako tým. Máme tady skvělou partu, všechno klape a tohle nás posouvá dál,“ sděluje Jiří Říha, že byť na osobní statistiky občas koukne, hlavní a nejdůležitější je týmový úspěch. Proto už vůbec nehledí na jiný rekord – loni nasbíral kladenský zadák Brandon Nash 43 bodů (8+35), což je historické maximum v počtu bodů obráncem za sezonu. Jihlavský hráč se aktuálně drží na sedmém místě s bilancí 19 gólů a 17 asistencí. „Na to vůbec nekoukám. Záleží na týmu, ne na jedinci,“ říká účastník juniorského mistrovství světa 2012.
Naopak si cení slov Jana Suchého. Legendární bek Dukly a národního týmu o Jiřím Říhovi prohlásil, že má střelu, jako když kopne kůň. „Moc si toho vážím. Je to pro mě velká čest, když taková legenda něco takového řekne. Musím se pořád zlepšovat dále,“ podotýká a rozesměje jej dotaz, co dělal, když v roce 1997 zapsal Pavel Bláha dnes již překonaný gólový rekord. „To jsem asi někde šmajdal na nějakém rybníčku a tahal za sebou kačera.“
Nejlepší střelci-obránci v historii WSM Ligy za sezonu:
1. JIŘÍ ŘÍHA (HC Dukla Jihlava, 2016/2017), 17 gólů
2. Pavel Bláha (Karlovy Vary, 1996/1997), 16 gólů
3. Petr Martínek (Chomutov, 1998/1999), 14 gólů
4. Martin Ťupa (Chomutov, 1998/1999), 13 gólů
4. Aleš Holík (Šumperk, 2012/2013), 13 gólů
4. Karel Šefčík (Třebíč, 1997/1998), 13 gólů
Nejlepší střelci-obránci v historii WSM Ligy za sezonu:
1. Brendon Nash (2015/2016, Kladno), 43 bodů (8+36)
2. Tomáš Sedlák (2013/2014, Šumperk), 41 bodů (12+29)
3. Jan Klobouček (2011/2012, Ústí n/L), 40 bodů (10+30)
4. Lukáš Poživil (2012/2013, Ústí n/L), 39 bodů (11+28)
5. Aleš Holík (2011/2012, Šumperk), 38 bodů (12+26)
6. Valdemar Jiruš (2000/2001, Liberec), 37 bodů (12+25)
7. JIŘÍ ŘÍHA (HC Dukla Jihlava, 2016/2017) 36 bodů (19+17)
Rozhovor s Jiřím Říhou o rekordu
Autor videa: Tomáš Lysý, Zdeněk Drla