Ve vyřazovacích bojích musí favorit často vydat veškeré možné síly k udolání níže postaveného soupeře, leckdy ani to nestačí a musí se před obětavým a bojovným sokem sklonit. Play-off často maže rozdíly mezi týmy. Sparta Praha nastřádala jakožto vítěz základní části DHL Extraligy juniorů celkem 102 bodů, její osmifinálový soupeř z Jihlavy přesně polovinu – 51 bodů. Ačkoliv Pražané nakonec získali první bod v sérii po výhře 3:0, do pětačtyřicáté minuty vedli hráči s velkým S ve znaku jen o gól a třetí pojistku přidali až v závěrečných minutách. „Začali jsme docela dobře. Bohužel jsme neproměnili některé šance, které tam byly. Soupeře své šance proměnil, měl zkušenější hráče a dovedl zápas do vítězného konce. Ve třetí třetině nám došly síly a Sparta si to pohlídala,“ ohlíží se za zápasem kapitán jihlavských juniorů Daniel Dvořák.
První gól padl až sedmadvacáté minutě. Do té doby hráli prim oba gólmani, i když o něco více práce měl možná jihlavský Josef Kořenář, gólman reprezentační osmnáctky. Krátce po vedení Pražanů navíc Dukla nevyužila velkou šanci na srovnání. Ze čtyřiatřiceti dukláckých střel neskončila za zády gólmana Pírse ani jedna, což je třeba do příštího zápasu změnit. „My do druhého zápasu půjdeme jako do prvního. S tím, že tady prostě vítězství urveme a určitě se nám to podaří,“ povzbuzuje sebe i na dálku celý tým devatenáctiletý útočník. O tom, že Sparta není neporazitelná, se junioři mohli přesvědčit šest kol před koncem základní části, kdy jí na domácím ledě po dobrém výkonu porazili 5:2.
Čtěte také:
Reportáž: Junioři nenašli recept na sparťanského brankáře
Textový onlajn z druhého osmifinále play-off DHL Extraligy juniorů Sparta - Jihlava