Memoriál Ivana Hlinky je nejprestižnějším turnajem osmnáctiletých hokejistů mimo mistrovství světa a významnou přehlídkou talentů před draftem NHL. V minulosti se na něm představili třeba Sydney Crosby, Steven Stamkos, Jevgenij Malkin, Alexandr Ovečkin, Victor Hedman nebo Mikael Granlund. Vzhledem k termínu se ho na rozdíl od šampionátu účastní i hráči Canadian Hockey League. Není bez zajímavosti, že z deseti nejvýše umístěných hráčů letošního draftu NHL se jich devět objevilo na některém z posledních ročníků Memoriálu.
Čeští reprezentanti už znají svůj program během turnaje. "Od úterý do pátku máme dvoufázové tréninky. Jsou zaměřené hlavně na taktiku, už ne na fyzickou přípravu jako během kempů. V sopotu 11. srpna hrajeme přípravné utkání s Kanadou, která hraje ve druhé skupině v Piešťanech. V pondělí 13. sprna začínáme ve skupině proti Finům," říká o programu jeden z reprezantantů Dukly Jihlava Jan Mandát.
Mladí reprezentanti už absolvovali několik letních kempů v Třemošné, Rokycanech, Brumově-Bylnici a v Jindřichově Hradci. "Převážně jsme trénovali kondici. Teď naposledy už byl trénink zaměřen na taktiku a čekají nás nácviky přesilových he. Musíme se více spolu sehrát," komentuje tréninky druhý jihlavský reprezentant, obránce Roman Čermák.
Jan Mandát už má z reprezentace zkušenosti. "Dostal nějaké možnosti, jak mám hrát a podle toho se musím zařídit. Když budu hrát to, co trenér chce, tak se v reprezentaci udržím," popisuje svoje možnosti. I Roman Čermák už je pravidelným účastníkem mládežnických reprezentačních akcí. O soupeřích má přehled. "S Ruskem jsme dvakrát vyhráli, s Finskem jsme prohráli v prodloužení. Ale USA je velká neznámá," popisuje skupinu Čechů na turnaji.
Zápasy ve skupinách (břeclavské a piešťanské) jsou na programu od pondělí do středy, v pátek je na pořadu dne semifinále, o medaile se bude hrát v sobotu 18. srpna.
Nominace České republiky na Memoriál Ivana Hlinky:
Štěpán Lukeš – Piráti Chomutov René Svoboda - HC Vítkovice Martin Kokeš – HC Litvínov Tomáš Andrlík - HC Plzeň 1929 Roman Čermák – HC Dukla Jihlava Ondřej Šafář – HC Energie Karlov Vary Jan Štencl – HC Vítkovice Tomáš Dvořák – HC Rebel Havlíčkův Brod Alex Pisárik – HC Třinec Michal Beránek – HC Bílí Tygři Liberec Petr Česlík – HC Vítkovice Pokorný Dominik - HC Sparta Praha Václav Pašek - HC České Budějovice Roman Přikryl - HC Plzeň 1929 Jiří Kepka - HC Plzeň 1929 Luboš Rob - HC České Budějovice Ondřej Kaše - Piráti Chomutov David Kampf - Piráti Chomutov Martin Slánský – HC Kladno Miroslav Indrák - HC Plzeň 1929 Dan Nádrazský – HC Davos Jan Mandát - HC Dukla Jihlava Ondřej Kovářů – Luko Rauma
Náhradníci: Jakub Kalfiřt – HC Bílí Tygři Liberec Adam Škutchan – HC Vítkovice Jan Litera - HC Letci Letňany
Vedení týmu: Team manager: Otakar Černý Hlavní trenér: Luděk Bukač ml. Asistent trenéra: David Bruk Trenér brankařů: Radek Toth